For Big Business...

Few things stir the national imagination as the trappings and glitter of war.
This is true of virtually every nation, but this is especially so when it comes to those people who delight in calling themselves "Americans." While the term would seem to apply to those who dwell on the two vast continental regions of North and Latin America, the name sticks like flypaper to those who live in the 50 states called the United States, and excludes either the Pacific people to the north (the Canadians), or the multicultural peoples of the south (the Mexicans).
Americans, for the most part, simply thrill at the prospect of war.
Or so it seems.
When is the last time that a politician has called for a mass mobilization of national will, without invoking the language, or the metaphor, of war?
When the late Lyndon B. Johnson wanted to stimulate national will to eradicate the conditions of the poor, he called for a War on Poverty.
When Richard M. Nixon wanted to galvanize right-leaning constituencies against the radicals, the anti-war activists, the revolutionaries, and the teeming masses in the nation's ghettoes, he called for a War on Crime.
When Ronald W. Reagan wanted to tap into the deep puritan instincts of so-called middle America, he sounded a similar theme when he launched the War on Drugs (remember Nancy's plaintive "Just Say No"?).
While these old wars seem rather silly to us now, in the opening years of a new century, the energies unleashed by Americans, especially those of the middle classes, was really remarkable, and impacted the lives, fortunes, and destinies of millions of people, both here and around the world.
Millions of people are in America's vast incarceral islands of despair, or their lives have irreparably been impacted by their contact with such networks. There are millions of victims of these quasi-wars.
By the same token, however, there have been millions of people who have benefited from these internal wars, as the security and repressive industries have employed hundreds of thousands of young males, and, to a lesser extent, females, and by extension, supported households.
What was true for internal wars is also true for external wars.
If the former CIA station chief John Stockwell is correct, over 6,000,000 men and women and children perished as a direct result of U.S./C.I.A. actions and activities, in Africa, Asia and Latin America in the second half of the 20th century. ("The Praetorian Guard: The U.S. Role in the New World Order," Boston: South End Press, 1991, p. 81) However, he notes that if activist/scholar Noam Chomsky's analysis is used, that figure rises closer to 7 million people!
Wars work wonders for the economy, for every bomb that explodes must be replaced!
But, in another, more sinister sense, war is big business, not simply in the replacement of munitions, nor their manufacture. War is business in the sense of, Who really benefits from war?
Many years ago, a military man who led the Marines into battle all around the globe made a rather startling announcement of the purposes of his military action. It is interesting for the lack of the usual rhetoric about "to protect our democracy" or "to keep America free" or some such blather.
Major-General Smedley D. Butler wrote:
"I spent most of my time being a high-class muscle man for Big Business, for Wall Street and for the bankers. In short, I was a racketeer, a gangster for capitalism ... I helped make Mexico ... safe for American oil interests in 1914. I helped make Haiti and Cuba a decent place for the National City Bank Boys to collect things in. I helped in the raping of half a dozen Central American republics for the benefit of Wall Street." (ca. 1935, quoted in Dave Dellinger's Preface to Eugene V. Debs' "Walls & Bars: Prisons & Prison Life" in "The Land of the Free," Chicago: C.H. Kerr Publ., 2000)
If you replace 1914 Mexico with 2002 Iraq or 1990 Kuwait, it would make America's current overseas ventures clearer than ever.
Wars are waged today for the same reason that most of them were waged yesterday: to protect the wealthy elite, and to make them richer.
Democracy? Nope. For why is there less of that here every time a war is fought?
To make the world safe? (Honestly - do you feel any safer today than you did before 9/11/01?)
We are looking at war -endless war- for the same reasons as Maj. Gen. Butler strapped on a Colt .45 - "... for Big Business."

Mumia Abu Jamal

Poche cose scuotono l'immaginazione nazionale come le mostrine e gli stendardi dei militari.
Questo vale per ogni nazione, ma lo è specialmente per quella popolazione che ama definirsi "americana." Il termine sembrerebbe adattarsi a tutti coloro che risiedono nelle due enormi regioni continentali del Nord America e dell'America Latina, ma questo nome si appiccica come la carta moschicida agli abitanti dei 50 stati chiamati Stati Uniti, escludendo così anche le popolazioni più a nord (i Canadesi), o le popolazioni multiculturali più a sud (i Messicani).
Gli Americani, per la maggior parte, semplicemente si entusiasmano alla prospettiva di una guerra.
O così sembra.
Quand'è stata l'ultima volta che un politico ha invocato ad una mobilitazione di massa della volontà nazionale, senza invocare almeno nel linguaggio, o con una metafora, la guerra?
Quando il defunto Lyndon B. Johnson volle stimolare uno spirito nazionale per sradichare le condizioni della povertà, invocò una Guerra alla Povertà.
Quando Richard M. Nixon volle galvanizzare i collegi elettorali di destra contro i radicali, gli attivisti pacifisti, i rivoluzionari, e le masse brulicanti nella nazione dei ghetti, invocò una Guerra al Crimine.
Quando Ronald W. Reagan volle far presa nel più profondo degli istinti puritani della cosidetta America media, incitò a qualcosa di simile, lanciando la Guerra alla Droga (ricordate lo strappalacrime "Just Say No" di Nancy?).
Mentre queste vecchie guerre ci appaiono ora piuttosto sciocche, in questi primi anni di un nuovo secolo, le energie sguinzagliate dagli Americani, specialmente della borghesia Americana, sono state veramente straordinarie, ed hanno urtato contro l'esistenza, le condizioni di vita ed i destini di milioni di persone, sia qui che in tutto il mondo.
In America milioni di persone sono rinchiuse in enormi isole di disperazione, o la loro vita si è irreparabilmente scontrata con questo mondo. Ci sono millioni di vittime di queste quasi-guerre.
D'altra parte, comunque, ci sono stati milioni di persone che hanno tratto profitto da queste guerre interne, come nel caso della sicurezza e delle industrie della repressione che hanno assunto centinaia di migliaia di giovani maschi e, in minor numero, di donne, sostenendone così, di conseguenza, anche le famiglie.
Quello che è stato vero per le guerre interne è anche vero per quelle esterne.
Se l'ex capo della CIA John Stockwell ha ragione, oltre 6.000.000 di uomini, donne e bambini sono morti come risultato diretto delle azioni e delle attività degli Stati Uniti / C.I.A. in Africa, Asia e America Latina nella seconda metà del ventesimo secolo. ("The Praetorian Guard: The U.S. Role in New World Order," Boston: South End Press, 1991, p. 81). Comunque, aggiunge, se si adottasse l'analisi dell'attivista e studioso Noam Chomsky, questo numero salirebbe maggiormente vicino alla cifra di 7 milioni persone!
L'attività bellica è richiesta dall'economia, ogni bomba che esplode deve essere subito rimpiazzata!
Ma, in un altro senso ancor più sinistro, la guerra è un grande affare, non semplicemente nella sostituzione di munizioni, né nella loro produzione. La guerra è un affare nel senso di: "Chi trae realmente beneficio dalla guerra?"
Molti anni fa, un militare che condusse i Marines in battaglia per tutto il globo fece una dichiarazione piuttosto spaventosa sugli scopi delle sue azioni militari. È interessante per la mancanza dell'usuale retorica circa "la protezione della nostra democrazia" o "il mantenere l'America libera" o altre simili ciance.
Il Generale Smedley D. Butler ha scritto:
"Ho speso la maggior parte del mio tempo nella difesa dei Grandi Affari, di Wall Street e dei banchieri. In breve, io ero un ricattatore, un bandito del capitalismo... io aiutai a rendere il Messico... un luogo sicuro per gli interessi petroliferi americani nel 1914. Io aiutai a fare di Haiti e Cuba un luogo decente per le attività dei ragazzi della National City Bank. Io aiutai nello stuprare una mezza dozzina di repubbliche del Centro America per il beneficio di Wall Street." (1935 ca., citato nella prefazione di Dave Dellinger ad Eugene V. Debs' "Walls & Bars: Prisons & Prison Life" in "The Land of the Free," Chicago: C.H. Kerr Publ., 2000)
Se si sostituisce al Messico del 1914 l'Iraq del 2002 o il Kuwait del 1990, si potrebbero capire le attuali imprese statunitensi all'estero in modo più chiaro che mai.
Le guerre sono intraprese oggi per le stesse ragioni per cui la maggior parte di loro furono intraprese ieri: proteggere l'élite ricca, e renderla ancora più ricca.
La democrazia? No. Per quale motivo qui ce n'è sempre di meno ogni volta che si combatte una guerra?
Rendere il mondo sicuro? (Onestamente - ci si sente più sicuri oggi che prima dell'11 settembre?)
Noi abbiamo di fronte la guerra - una guerra senza fine - per le stesse ragioni per cui il generale Butler portava una Colt .45 - "... for Big Business".

Mumia Abu Jamal

The red star calls to humanity

Over 500 years after European conquest of the Americas, the native, indigenous peoples (that is, their few surviving descendants) still live on the margins of society, and are the poorest of the poor, the sickest of the sick, the people most dispossessed of so-called 'New World' populations.
Many of us forget that so-called 'Indians', not Africans, were the first slaves of the Americas, pressed into service by Admiral Cristobal Colon and crew to dig for gold, and if felt they were unproductive, their hands were chopped off. This Columbian injustice was the opening which brought genocide to untold millions of natives, and transformed an ancient, 'Indian' world into a 'New', white one. Thus, every country in this hemisphere, Canada, United States, Mexico, rests upon the shattered bones of native genocide, and may be seen as New Europe (Canada=New Britain and New France; US=New England, New France; Mexico=New Spain) for the mass importation of Europeans, the decimation of natives, and the forced captivity and enslavement of Africans.
In the southernmost "kneecap" of Mexico, in Chiapas State, an indigenous revolutionary movement is growing, energized by the Mayan and 'Indian' poor, who are injecting a remarkable vitality into the revolutionary tradition. In July - August 1996, the Zapatistas convened the First International Meeting for Humanity and Against Neolibertarianism in Chiapas. In their opening remarks one finds the emergence of something deeply moving in its vision and poignant in its poetic power. Please share it with us:

Let us introduce ourselves.
We are the Zapatista National Liberation Army. For ten years we lived in these mountains, preparing to fight a war.
In these mountains we built an army.
Below, in the cities and plantations, we did not exist.
Our lives were worthless than those of machines or animals. We were like stones, like weeds in the road.
We were silenced.
We were faceless.
We were nameless.
We had no future.
We did not exist.
To the powers that be, known internationally by the term "Neoliberalism," we did not count, we did not produce, we did not buy, we did not sell. We were a cipher in the accounts of big capital. Then we went to the mountains to find ourselves and see if we could ease the pain of being forgotten stones and weeds. Here, in the mountains of southeastern Mexico, our dead live on.
Our dead, who live in the mountains, know may things. They speak to us of their death, and we hear them. Coffins speak and tell us another story that comes from yesterday and points toward tomorrow.
The mountains spoke to us, the Macehualob, the common and ordinary people.
We are simple people, as the powerful tell us.
Every day and the next night, the powerful want us to dance the X-tol and repeat their brutal conquest. The Kaz-Dzul, the false man, rules our lands and has giant war machines, like the Boob, half-puma and half-horse, that spread pain and death among us. The trickster government sends us the Aluxob, the liars who fool our people and make them forgetful.
This is why we became soldiers.
This is why we remain soldiers:
Because we want no more death and trickery for our people, because we want no more forgetting.
The mountains told us to take up arms so we would have a voice,
It told us to cover our faces so we would have a face.
It told us to forget our names so we could be named.
It told us to protect our past so we would have a future.
This is who we are. The Zapatista National Liberation Army. The voice that arms itself to be heard, the face that hides itself to be seen, the name that hides itself to be named, the red star that calls out to humanity around the world to be heard,, to be seen, to be named. The tomorrow that is harvested in the past."

Named after the 'Indian' Revolutionary, Emiliano Zapata (1879-1919), whose forces fought against the Spanish dictator, Porfirio Diaz, under the slogan, "Libertad Y Tierra", the Zapatistas draw their strength, their imagery, and their vision from the most oppressed segments of Mexican life, the indigenous, the conquered ones who have sustained themselves in the face of over 500 years of conquest.
That they exist is something of a miracle, and they bring something to life's table that is wonderful.

Mumia Abu Jamal

Più di 500 anni dopo la conquista europea delle Americhe, i nativi, i popoli indigeni (voglio dire, i discendenti dei pochi che sono sopravvissuti) vivono ancora ai margini della società, sono i più poveri tra i poveri, i più malati tra i malati, i popoli più espropriati tra le popolazioni del cosiddetto "Nuovo Mondo" .
Molti di noi dimenticano che gli "Indios", e non gli africani, sono stati i primi schiavi delle Americhe, forzati dall'ammiraglio Cristoforo Colombo e compagnia a scavare in cerca dell'oro e se si pensava che non fossero abbastanza produttivi, venivano loro tagliate le mani.
Questo fu il principio del genocidio di incalcolabili milioni di nativi, e trasformò un antico mondo "Indio" in un nuovo mondo bianco. Da allora ogni paese in questo emisfero, dal Canada, agli Stati Uniti, al Messico, riposa sopra le ossa spezzate del genocidio dei nativi e può esser visto come una Nuova Europa (Canada = Nuova Gran Bretagna e Nuova Francia, Messico = Nuova Spagna) per l'importazione massiva di europei, la decimazione dei nativi, la cattività forzata e la schiavitù degli africani.
Nell'angolo più meridionale del Messico, nello stato del Chiapas, un movimento rivoluzionario indigeno sta crescendo, attivato dai poveri "indios" maya, che stanno introducendo una vitalità impressionante nella tradizione rivoluzionaria. Nel luglio-agosto del 1996, gli zapatisti hanno convocato il Primo Incontro Intercontinentale per l'Umanità e contro il Neoliberismo in Chiapas. Nel loro discorso inaugurale c'è la comparsa di qualcosa di veramente commovente a sentirsi e profondo nel suo potere poetico.
Per favore, condividilo con noi:

"Vogliamo presentarci.
Noi siamo l'Esercito Zapatista di Liberazione Nazionale. Per dieci anni abbiamo vissuto su queste montagne, preparandoci a fare una guerra.
Fra queste montagne abbiamo costruito un esercito.
Sotto, nelle città e nelle campagne, noi non esistevamo.
Le nostre vite valevano meno delle macchine e degli animali. Eravamo come pietre, come le piante che ci sono sui sentieri.
Non avevamo parola.
Non avevamo volto.
Non avevamo nome.
Non avevamo domani.
Noi non esistevamo.
Per il potere, questo che oggi si veste mondialmente con il nome di "neoliberismo", noi non contavamo, non producevamo, non compravamo, non vendevamo. Eravamo un numero inutile per i conti del gran capitale. Allora fuggimmo sulla montagna per cercarci bene e per vedere se incontravamo sollievo al nostro dolore di essere pietre e piante dimenticate. Qui, nelle montagne del sudest messicano, vivono i nostri morti.
Sanno molte cose i nostri morti che vivono nelle montagne. Ci parlò la loro morte e noi ascoltammo. Cassettine che parlano ci raccontarono un'altra storia che viene da ieri e punta verso il domani.
Ci parlò la montagna, a noi, i "macehualob", noi che siamo gente comune ed ordinaria.
Noi che siamo gente semplice, così come ci dicono i potenti.
Tutti i giorni e le loro notti che si trascinano vuole il potente manovrarci la danza di "x-tol" e ripetere la sua brutale conquista. Il "kaz-dzul", l'uomo falso, governa le nostre terre e possiede grandi macchine da guerra che, come il "boob" che è metà puma e metà cavallo, seminano il dolore e la morte tra di noi. Il falso che è governo ci manda gli "aluxob", i bugiardi che ingannano e regalano oblio alla nostra gente.
Per questo ci siamo fatti soldati.
Per questo continueremo ad essere soldati.
Perché non vogliamo più morte ed inganno per i nostri, perché non vogliamo l'oblio.
La montagna ci disse di prendere le armi per poter avere voce.
Ci disse di coprirci il viso per poter avere un volto.
Ci disse di dimenticare il nostro nome per poter essere nominati.
Ci disse di conservare il nostro passato per poter avere un domani.
Questo siamo noi. L'Esercito Zapatista di Liberazione Nazionale. La voce che si arma per farsi ascoltare. Il volto che si nasconde per mostrarsi.
Il nome che si tace per essere nominato. La rossa stella che chiama l'essere umano e il mondo affinché ascoltino, affinché vedano, affinché pronuncino il nome. Il domani che si raccoglie nel ieri."

Prendendo il loro nome dal rivoluzionario Emiliano Zapata (1879-1919), le cui forze lottavano contro il dittatore Porfirio Diaz, sotto lo slogan "Terra e Libertà", gli Zapatisti prendono la loro forza, le loro metafore e la loro visione dai segmenti più oppressi della vita messicana, gli indigeni, i conquistati che hanno potuto sostenersi da sé nonostante 500 anni di conquista.
Il fatto che esistano è quasi un miracolo, e portano qualcosa al tavolo della vita che è meraviglioso.

Mumia Abu Jamal