Oscar Arnulfo Romero
San Salvador February 17, 1980
His Excellency
The President of the United States
Dear Mr. President:
In the last few days, news has appeared in the national press that worries me greatly. According to the reports, your government is studying the possibility of economic and military support and assistance to the present government junta.
Because you are a Christian and because you have shown that you want to defend human rights, I venture to set forth for you my pastoral point of view in regard to this news and to make a specific request of you.
I am very concerned by the news that the government of the United States is planning to further El Salvador’s arms race by sending military equipment and advisors to “train three Salvadoran battallions in logistics, communications, and intelligence.” If this information from the papers is correct, instead of favoring greater justice and peace in El Salvador, your government’s contribution will undoubtedly sharpen the injustice and the repression inflicted on the organized people, whose struggle has often been for respect for their most basic human rights.
The present government junta and, especially, the armed forces and security forces have unfortunately not demonstrated their capacity to resolve in practice the nation’s serious political and structural problems. For the most part, they have resorted to repressive violence, producing a total of deaths and injuries much greater than under the previous military regime, whose systematic violation of huamn rights was reported by the Inter-American Commission on Huamn Rights.
The brutal form in which the security forces recently evicted and murdered the occupiers of the headquarters of the Christian Democratic Party, even though the junta and the party apparently did not authorize the operation, is an indication that the junta and the Christian Democrats do not govern the country, but that political power is in the hands of unscrupulous military officers who know only how to repress the people and favor the interests of the Salvadoran oligarchy.
If it is true that last November a “group of six Americans was in El Salvador…providing $200,000 in gas masks and flak jackets and teaching how to use them against demonstrators,” you ought to be informed that it is evident that since the security forces, with increased personal protection and efficiency, have even more violently repressed the people, using deadly weapons.
For this reason, given that as a Salvadoran and archbishop of the archdiocese of San Salvador, I have an obligation to see that faith and justice reign in my country, I ask you, if you truly want to defend human rights:
- to forbid that military aid be given to the Salvadoran government;
- to guarantee that your government will not intervene directly or indirectly, with military, economic, diplomatic, or other pressures, in determining the destiny of the Salvadoran people.
In these moments, we are living through a grave economic and political crisis in our country, but it is certain that increasingly the people are awakening and organizing and have begun to prepare themselves to manage and be responsible for the future of El Salvador, as the only ones capable of overcoming the crisis.
It would be unjust and deplorable for foreign powers to intervene and frustrate the Salvadoran people, to repress them and keep them from deciding autonomously the economic and political course that our nation should follow. It would be to violate a right that the Latin American bishops, meeting at Puebla, recognized publicly when we spoke of “the legitimate self-determination of our peoples, which allows them to organize according to their own spirit and the course of their history and to cooperate in a new international order” (Puebla, 505).
I hope that your religious sentiments and your feelings for the defense of human rights will move you to accept my petition, thus avoiding greater bloodshed in this suffering country.
Sincerely,
Oscar A. Romero
San Salvador 17 Febbraio 1980
A sua Eccellenza,
il Presidente degli Stati Uniti
Signor Presidente,
in questi ultimi giorni è apparsa sulla stampa nazionale una notizia che mi ha vivamente preoccupato. Si dice che il suo governo stia studiando la possibilità di appoggiare ed aiutare economicamente e militarmente la Giunta di Governo.
Dal momento che lei è cristiano ed ha manifestato di voler difendere i diritti umani oso esporle il mio punto di vista pastorale su questa notizia è rivolgerle una petizione concreta.
Mi preoccupa fortemente la notizia che il governo degli Stati Uniti stia studiando la maniera per favorire la corsa agli armamenti di El Salvador inviando equipaggiamenti militari e mezzi (addestrare tre battaglioni). Nel caso questa notizia giornalistica corrispondesse a realtà, il contributo del suo Governo invece di favorire una maggior giustizia e pace in El Salvador accrescerebbe senza dubbio l'ingiustizia e la repressione contro il popolo organizzato, che da lungo tempo lotta perché vengano rispettati i suoi diritti umani fondamentali.
L'attuale Giunta di Governo, e soprattutto le Forza Armate ed i corpi di sicurezza, disgraziatamente non hanno dimostrato la capacità di risolvere, nella pratica politica, i gravi problemi nazionali. In generale sono ricorsi alla violenza repressiva, provocando un numero di morti e di feriti molto maggiore di quello dei regimi militari precedenti, e la sistematica violazione dei diritti dell'uomo venne denunciata dalla stessa Commissione Interamericana dei Diritti dell'Uomo.
La forza brutale con cui i corpi di sicurezza hanno recentemente allontanato ed assassinato gli occupanti della sede della Democrazia Cristiana, nonostante che la Giunta di Governo ed il Partito non avessero autorizzato l' operazione, evidenzia che la Giunta e la Democrazia Cristiana non governano il paese ma che il potere politico è nelle mani di militari senza scrupoli che sanno solo reprimere il popolo e favorire gli interessi dell'oligarchia salvadoregna .
Se è vero che nel novembre scorso "un gruppo di sei americani distribuì in El Salvador duecentomila dollari in maschere a gas e giubbotti antiproiettile e ne insegnò l'uso durante le manifestazioni", lei si renderà conto che da allora i corpi di sicurezza , dotati di più efficace protezione personale, hanno represso con violenza ancora maggiore la popolazione utilizzando armi mortali.
Perciò, dal momento che, come salvadoregno ed Arcivescovo dell'Arcidiocesi di San Salvador, ho l'obbligo di vegliare perché regnino la fede e la giustizia nel mio Paese, le chiedo, se veramente vuole difendere i diritti dell'uomo di:
- impedire che venga fornito questo aiuto militare al Governo salvadoregno;
- garantire che il suo governo non interverrà direttamente o indirettamente con pressioni militari, economiche e diplomatiche, nella determinazione del destino del popolo salvadoregno.
Stiamo vivendo nel nostro paese momenti di grave crisi economica, ma è indubbio che ogni giorno di più il popolo si organizza e si rende conto di essere responsabile del futuro di El Salvador e l'unico in grado di superare la crisi.
Sarebbe ingiusto e deplorevole che per l'intromissione di potenze straniere il popolo salvadoregno venisse frustrato e represso e gli venisse impedito di decidere in autonomia il tracciato economico e politico che deve seguire.
Significherebbe violare il diritto che il vescovi latino-americano riuniti a Puebla hanno riconosciuto pubblicamente: "La legittima autodeterminazione dei nostri popoli permette loro di organizzarsi secondo il proprio carattere e scegliere il cammino della propria storia, cooperando al nuovo ordine internazionale" (Puebla 505).
Spero che i suoi sentimenti religiosi e la sua sensibilità nella difesa dei diritti dell'uomo la spingano ad accettare la mia petizione, evitando ulteriori spargimenti di sangue in questo paese che soffre tanto.
Cordialmente,
Oscar A. Romero
Puntate precedenti:
Historias de guerrillas (1°pt)
Historias de guerrillas (2°pt)
Historias de guerrillas (3°pt)
Historias de guerrillas (4°pt)
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